硝酸アンモニウム(しょうさんあんもにうむ)とは、常温では結晶の状態の化学物質。「硝安」と略記されることもある。
2020年8月4日に中東のレバノンの首都ベイルートで起こった大爆発を記憶している人もいるのではないだろうか。この爆発の原因とされているのが「硝酸アンモニウム」である。
硝酸アンモニウムは、化学肥料として農業に広く使われる他、火薬の原料やロケットの推進剤としても使われる。
硝酸アンモニウムの化学式と特徴・規制
硝酸アンモニウムの化学式は、NH4NO3。英語で ammonium nitrate という。
硝酸とアンモニアの塩である。
製造の際には、硝酸とアンモニアを反応させて製造する。
また、硝酸アンモニウムは、ある条件に置かれると強い爆発力を生み出す。その条件とは、以下の通り。
・外部から強い衝撃を与えられた場合
・火災などで熱分解が進んだ場合
・可燃物と混合された場合や、ほかの物質に触れて化学反応を起こした場合
様々な条件でかなりの爆発力を発生させるため、適切な保管が必須となっている。
日本では、消防法で「危険物」とされている。
また、テロ防止のため、警察庁は、硝酸アンモニウムを含む商品を扱う店の事業者に対しては、販売の際に購入者の氏名や住所、購入目的などについて確認するように求めているようだ。
硝酸アンモニウムによる事故・事件と動画
硝酸アンモニウムによる事故や事件は、過去に世界中で起きている。
2020年8月5日 レバノンの首都ベイルート
レバノンの首都ベイルートで大爆発が起こった。原因は硝酸アンモニウムであるとみられている。
爆発の瞬間は、映像で残されている。映像では、上空に白いガスの球状の塊が広がったあと、茶色や茶褐色の煙が立ち上った様子が分かる。
From a friend in #beirut pic.twitter.com/XAKSmUOau5
— Alia Malek عليا مالك (@AliaMalek) August 4, 2020
ある専門家によると、この映像が示しているのは、硝酸アンモニウムが爆発したときの化学反応で、窒素酸化物が発生したという。
ニュースなどで映像を見た人も多いかと思われる。私も見たときは、衝撃を受けた。
レバノン政府の発表によると、倉庫には6年前から2750トンの硝酸アンモニウムが保管されていたという。
専門家によると、もし、仮にこの硝酸アンモニウムすべてが爆発した場合、爆発の規模をTNT火薬に換算すると1000トンほどに相当するようだ。これはおよそ8キロ離れた場所のガラスが爆風で割れる威力だという。
2015年 中国の天津の爆発・火災事故
中国の天津にあった倉庫で、硝酸アンモニウムなどが引火して大爆発が発生した。
合わせて173人の死者や行方不明者が出た。
また、周辺にあった300余りのマンションや工場なども被害を受けた。
この爆発では中国政府の調査チームが報告書をまとめたところによると、保管されていた化学物質の1つが気温の上昇で自然発火し、近くにあった硝酸アンモニウムなどに引火して大爆発が起きたという。
危険物の保管方法などの安全管理のずさんさが事故につながった事例だ。
2013年 アメリカ・テキサス州の爆発事故
アメリカ南部のテキサス州の肥料工場で、硝酸アンモニウムを原因とする爆発が発生。
14人が死亡し、200人以上がけがをする事故となった。
1995年 アメリカ・オクラホマ州の爆破事件
硝酸アンモニウムは、テロにも使われている。
1995年4月19日に、アメリカ南部のオクラホマ州の州都オクラホマシティの連邦政府ビルが元軍人によって爆破されるという事件が起こった(オクラホマシティ連邦政府ビル爆破事件)。
この爆破に元軍人が使ったのが硝酸アンモニウムだ。
保育所にいた子ども19人や政府職員などを含む168人が死亡、500人以上がけがをするという痛ましい事件となった。
ハリウッド映画『マーシャル・ロー 』は、この事件にインスパイアされているらしい。
2022年 日本・安倍晋三元首相を殺害した銃の弾薬にも使用
上述した爆発事故や事件とは内容が異なるが、日本でも硝酸アンモニウムを利用した事件が起こっている。
2022年7月8日、安倍晋三元首相が銃撃されて死亡した。この銃撃に使われた手製の銃の火薬にも硝酸アンモニウムが使われた。
逮捕された容疑者は、「硝酸アンモニウムや硫黄、木炭などを混ぜて黒色火薬を作ったほか、花火から火薬を取り出した。」と証言している。
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-参考資料-
・『レバノン ベイルートで大規模爆発 73人死亡 3700人けが』、NHKニュース、2020年8月5日、https://www3.nhk.or.jp/news/html/20200805/k10012551441000.html?utm_int=detail_contents_news-related_002・『ベイルート爆発 死者100人 けが人4000人 今も救出作業続く』、NHKニュース、2020年8月5日、https://www3.nhk.or.jp/news/html/20200805/k10012552261000.html?utm_int=all_side_ranking-access_005
・『銃撃事件の容疑者「硝酸アンモニウムなど混ぜ黒色火薬作った」』、NHKニュース、2022年7月14日、https://www3.nhk.or.jp/kansai-news/20220714/2000063724.html