準天頂衛星システム「みちびき」とは　日本版GPS衛星

準天頂衛星システム「みちびき」とは、日本が開発した衛星システムのことです。

衛星システムというと、GPS（Global Positioning System）がよく知られていますが、「みちびき」と「GPS」は厳密には異なるものなんです。

今回は、「みちびき」について学びましょう。

「みちびき」は日本版GPS

上述したように、「みちびき」は、日本が開発した衛星システムです。

これに対し、よく知られるGPSは、アメリカ合衆国が開発したものです。

日本が開発した「みちびき」は、「準天頂衛星システム」と呼ばれ、アジアや太平洋地域を対象とした衛星システムであるのに対し、GPSは全地球を対象としています。

GPSの知名度が高いため、「みちびき」は「日本版GPS」と呼ばれることもあります。

「準天頂衛星システム」とは

「みちびき」は、正式には「準天頂衛星システム」と呼ばれます。

「準天頂衛星システム」は、英語で Quasi-Zenith Satellite System であるため、QZSS と略記することもあります。

「みちびき2号機」の打ち上げ

2017年6月1日午前9時17分、日本版GPS衛星「みちびき（2号機）」を載せたH2Aロケットの34号機が打ち上げられ、打ち上げは成功しました。

打ち上げは鹿児島県の種子島宇宙センターから行われ、打ち上げられたH2Aロケットは、2本の補助ロケットやロケットの1段目を切り離しながら上昇しました。

そして、打ち上げの約29分後の午前9時46分頃に、「みちびき」は予定通り、高度275キロ付近で切り離されました。

2021年現在、「みちびき」は4機体制で運用されています。

4機体制では、安定性が不十分であるため、2023年をめどに7機体制を目指しています。

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