スポーツロジック

2016年デビスカップ、日本はワールドグループ1回戦でイギリスで対戦（イギリス・バーミンガム、室内ハードコート）。イギリスは前年の覇者である。

結果は、日本の1勝3敗で、1回戦敗退となり、準々決勝進出とはならなかった。

1勝2敗で迎えた6日、注目の対決である錦織圭対アンディ・マレーのシングルスマッチが行われた。この試合で錦織が負ければ、日本の敗退が決定してしまうという試合だった。

ほぼ5時間に及ぶ熱戦は、結局マレーに軍配が上がった（スコア5-7, 6-7, 6-3, 6-4, 3-6）。錦織は、最初の2セットをマレーに取られた後、2セットを取り返すという粘りを見せたが、最後は惜しくも勝利を逃してしまった。

試合のハイライト動画
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（動画）2016デビスカップ　1回戦　日本対イギリス　第4試合　錦織圭対アンディ・マレー（外部リンク）　

それにしても、イギリスはマレー頼みの陣容である。第1試合のシングルスでマレーが出場し勝利した後、第2試合のシングルスでは、Ｄ．エバンスが出場し、錦織に負ける。そして、第3試合のダブルスでもマレーが出場、勝利をものにし、そして、最後の第4試合のシングルスにも出場し、錦織に勝利する。

第1試合　○マレー　対　×ダニエル太郎
第2試合　×エバンス　対　○錦織
第3試合　○マレー、Ｊ．マレー　対　×西岡良仁、内山靖崇
第4試合　○マレー　対　×錦織
第5試合　エバンス　対　ダニエル太郎

このように、イギリス陣営はかなりマレー頼みの様相だった。勝利した試合は、すべてマレーがからんでいる（ちなみに、ダブルスはアンディ・マレーとアンディの兄ジェイミー・マレーの兄弟ペア）。日本も錦織頼みなのは一緒だけれど、イギリスほどではない。

おそらく、日本の目論見としては、第1試合、第3試合は落としても仕方がなく、第4試合で錦織がマレーに勝ってくれれば、といった感じだったのではなかろうか。第1試合はマレーが有利だし、第3試合のダブルスに出てくるジェイミー・マレーはダブルスランキングで2位の選手、しかも兄弟のペアである。シングルス2位とダブルス2位の兄弟ペアは強力だ。

そして、第4試合の錦織対マレー戦では、それまでに錦織は1試合のみの出場、マレーは2試合を消化している形となり、体力的には錦織に少し有利だ。

実際、もし錦織がマレーに勝利していたら、第5試合はダニエル太郎が勝っていた可能性が高い。少なくとも、世界ランク上では（ダニエル太郎は86位、Ｄ．エバンスは157位）。そうすれば、3勝2敗で日本が勝ちあがっていたことになる。

つまりは、第4試合の接戦に象徴されるように、日本対イギリスの戦いは、かなり均衡していた、と見ることができるし、全ての結果は結局第4試合の錦織対マレーのエース対決に掛かっていた、と見ることができるだろう。

去年同様、日本は1回戦敗退となり、ワールドグループに残るためには、9月に行われる入れ替え戦に勝利する必要がある。なんとか、ワールドグループ残留だけは達成してほしい。