ベルーガとは　生態と生息地域　シロイルカの別名としても知られる

海に生息する「ベルーガ」と呼ばれる哺乳類をご存じですか。

日本では「シロイルカ」として知られています。

はたして、「ベルーガ」はどんな動物なのでしょうか。

シロイルカの別名がベルーガ

先にも述べたように、日本で「シロイルカ」と呼ばれるイルカの別名が「ベルーガ」です。

シロイルカは、北極圏に生息するイルカです。学名が Delphinapterus leucas で、シロイルカ属のイルカです。

ちなみに、シロイルカ属に含まれるのはシロイルカのみなんですね。

英語圏では、beluga whale などと呼ばれます。

かまってシロイルカ

シロイルカ（ベルーガ）の生息地

北極海やベーリング海北部、オホーツク海などに生息しています。

体の色は白く、体長は4メートルから5メートルほどにもなります。体重も、オスは1000キログラムを超えるのですから、人間と比べるとかなり大きいです。

遠目にはきれいでかわいいですが、実際に近くに寄ったら、かなり巨大で圧倒されるような生き物ですね。

ロンドンにも出現

2018年には、イギリス・ロンドンのテムズ川にシロイルカが出現しました。

北極圏よりも1000キロ以上南にあるテムズ川で見られることは、ほぼありえないよう事だったようです。

普段見られないベルーガが見られた、ということで、地元は大きな興奮の渦となりました。

その様子を映した動画がツイッターにアップされていました。

Still here and showing well #BELUGA pic.twitter.com/uGqz3XabdP

— Dave A (@iPterodroma) September 25, 2018

それにしても、普段は北極圏に生息するイルカが、なぜ1000キロ以上も南にあるテムズ川に現れたのでしょうか。

専門家は、先週に北極圏で発生した嵐の影響で、テムズ川に迷い込んだ、という見解を示したようですね。

Brexit にからめたジョークも

ちょうどBrexit（ブレグジット）の時期と重なったこともあり、ブレグジットに絡めた皮肉じみたジョークもSNSに投稿されました。

例えば、「もし2年後に来ていたなら、ビザが必要だったね」とか「アイルランドとの国境が出来る前に来たようだ」といったものでした。

イギリスらしいですね。

日本でも過去に似たようなニュースが

日本でも、2002年、多摩川にアゴヒゲアザラシ（「タマちゃん」と名付けられた）が現れて大きなブームとなったことがあった。

覚えている方も多いのでは。

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