2020年7月22日の警視庁の発表によると、高速道路の最高速度が、時速120kmまで引き上げられることになった。
現在の最高速度の上限は時速100キロなので、20キロ引き上げられることになる。
これまで試験的に最高速度を引き上げ、基準の変更を検討してきたが、ある一定の条件を満たしている区間では、速度を引き上げても問題がないと判断したようだ。
実は、高速道路の最高速度の基準が変更されるのは、日本に初めて高速道路が開通した1963年以降初めてのことらしい。
さて、この変更の理由は何なのだろうか。
なぜ最高速度の上限を時速120kmに引き上げたのか その理由
なぜ今回、高速道路の速度上限を引き上げたのかというと、簡単に言えば「実態に即していない」ということだ。
つまり、これまでは上限が時速100キロだったのに、その上限を超えて走る車が多かったのである。
その事態が常態化すると懸念されるのは、「交通ルールを軽視する風潮に繋がる」ことだ。
時速120キロの区間はどこ？
2020年7月現在、最高速度の引上げは一定の条件を満たした一部の区間のみに適用される。
その一定の条件とは、「カーブが少ない」、「車線が3車線以上ある」といったものだ。
今回の最高速度引上げについては、新東名高速道路、東北自動車道、常磐自動車道、東関東自動車道の一部の区間で先行して適用されるようだ。
ちなみに、トラックといった大型車両については、現在、最高速度は80キロだが、この最高速度について変更はない。つまり、一般車両のみについて最高速度が引き上げられる。
日本で初めての高速道路は、1963年に開通した名神高速道路だ。今回の基準変更は、この1963年以来初めてのこととなる。
速度引き上げのメリット・デメリット
速度引き上げのメリットは、なんといっても「利便性が高まる」ということだろう。
単純に考えて、これまで1時間に100キロ先まで行けていたのが、120キロ先までに距離が延びるわけだから、それだけ移動時間を減らせるということになる。
また、急いでいる人やせっかちな人にとっては、120キロで走っても「違反にならない」というのは、精神的に楽になるだろう。
しかし、速度引き上げにはデメリットも当然ある。
やはり、「事故が増える」もしくは「事故が起こったときにより深刻な事態になる」といった懸念だろう。
また、言うまでもないことだが、交通は自分ひとりが走る場所ではない。スピードを出したい人がいる一方、出したくない人もいるのだ。
普段スピードを出さない人にとっては、後ろからスピードを上げてやってくる車や煽ってくる車は脅威である。
それに、一部の人間は、100キロや120キロに関わらず、「他の人よりも速く走りたい」とか「人を抜かすことに幸せを感じる」ようなスピード狂もいる。
そういう人は、基準を120キロに上げて、その速度で走る車が多くなると、さらに速度を上げてしまうのである。
そうなると、際限なく基準を上げることになってしまわないか、という懸念もある。キリがないということだ。