「離岸流（リップカレント）」とは何か　その仕組み　溺れないための対処法

「離岸流（りがんりゅう）」とは、その名前が示すように、岸から離れる方向に流れる海流のことをいう。

海で泳いでいると、知らないうちに沖に流され海岸がはるか遠くに…。そんな経験はないだろうか。

この場合、離岸流によって知らないうちに沖合へ運ばれてしまった可能性がある。

なお、離岸流を英語で rip current という。そのため、離岸流のことを英語そのままに「リップカレント」と呼ぶこともある。

今回は、そんな離岸流についてまとめてみた。

離岸流はどのように発生するのか　その仕組み

海流というのは、海岸周辺では循環している。

つまり、海岸へ向かう流れもあれば、海岸と平行に流れる流れもあり、そして海岸から離れる方向へ向かう流れもある。

海岸に打ち寄せた海水は、その場に留まらず、岸と平行に流れ、そして沖合に流れていく、というのが一般的だ。

その沖へ戻ろうとする海水によってできるのが「離岸流」ということになる。

ちなみに、海岸へ向かう流れは「向岸流」、海岸に沿って平行に流れる流れを「並岸流」という。

離岸流の速さ　離岸流は一体どれだけ速い？

離岸流の速さはかなり速い。速いところでは、最大で1秒間に1～2メートル程だという。

秒速2mということは、時速に直すと1時間に7.2キロということになる。

これは、人の早歩きと同じくらいの速度らしい。

かなり速い速度だというのが分かる。

なんと、水泳選手でもこの速度の流れに逆らって泳ぐことはできないらしい。

『SASUKE』というテレビ番組で、選手が人工的に造られた波に逆らって泳ぐアトラクションがある。かなり流れが速く見えるが、離岸流はこれよりも速いということになるだろう。

離岸流の面積（広さ）　長さと幅は？

離岸流の長さは、普通のもので約数十メートルから数百メートルだという。

この場合、「長さ」というのは、岸から沖への距離のことだ。

数100mというとかなり長く感じるが、岸から離れるに従って流速は低くなるらしい。

また、離岸流の幅は、約10メートルから30メートルだという。

この場合の「幅」は、岸と平行方向の距離のことである。

長さに比べたら、幅は短いと言える。

離岸流が発生する期間

離岸流は、発生すると、期間の長いもので1か月間も同じ場所で発生し続けることがあるらしい。

ところが、発生してから2時間後には位置を変える離岸流もあるという。

離岸流に流された場合の対処法

離岸流によって人は簡単に流されてしまうということは分かった。

それでは、運悪く離岸流によって流されてしまった場合はどうすればいいのだろうか。

1. 心を落ち着かせる　パニックにならない　余裕があれば助けを求める

「慌てない」というのは、パニックに陥ると難しいが、やはり重要だ。

慣れていない状況に陥ると、人間というのは平静でいられなくなるのが普通だが、そういうときこそ、落ち着くように努力することを忘れないようにしよう。

呼吸が乱れることによって精神が混乱することもあるので、意識的に呼吸を整えるのも良いかもしれない。

また、離岸流は岸から離れるに従って速度が落ちる。つまり、離岸流によって永遠に沖合に流されることがない、ということを覚えておけば、落ち着くことができるだろう。

そして、余裕があれば、周囲の人間に助けを求めよう。

2. 流れに逆らわず、岸と平行に泳ぐ

自分が沖合に流れているのを知ると、どうしても岸の方に戻りたくなってくる。

ただし、上述したように、離岸流の流れはかなり速くなることもあり、そうなると水泳選手でも流れに逆らって泳ぐのは無理だ。

となると、離岸流の流れに逆らって泳ぐのは、体力だけを無駄に消費することになり、自殺行為に等しいことになる。

離岸流は、その長さに比べ、幅が短いということを思い出してほしい。つまり、細長いのだ。

離岸流の強い流れに逆らうことはせず、横に逃げて避けるようにするほうが賢明だ。

つまり、岸と平行の方向に向かって泳ぐと良い、ということになる。

なお、泳ぎに自身がある人は、45度の方向に向かって泳ぐという方法も可能だという。

とにかく、離岸流に逆らって泳ぐというのは止めておこう。

3. 離岸流を感じなくなったら岸に向かって泳ぐか、浮くことに専念する　「助けてサイン」を出す

離岸流から脱出するように、岸と平行に泳ぎ、沖合へ向かう流れが無くなったと感じたら、岸に向かって泳ごう。

ただ、泳ぎに自信がない人や、体力を消耗してしまったと感じたら、無理に泳がず、浮くことに専念しよう。

そして、浮きながら、周りに助けを求めよう。

ライフセーバーに助けを求める際には、「助けてサイン」と呼ばれるものが有効だ。

「助けてサイン」とは、「片手を大きく振る」というものだという。世界共通のヘルプシグナルということで、日本のみならず、海外で水難事故に遭った場合でも有効な動作だ。