「スーパームーン」とは何か　皆既月食と同時も　地震との関係　次はいつ見られる？

満月は満月でも、一際大きく見える満月のことを「スーパームーン」と呼びます。

2016年の11月14日に現れるスーパームーンは、1948年以来、つまりほぼ70年以来となる特大サイズのものになりました。

スーパームーンとは？なぜそんな現象が起こる？

「スーパームーン」とは、「通常よりも大きくみえる月」という意味で使われることが多いです。

月が地球を周回している（これを「公転（revolution）」という）のは周知の事実ですが、その公転の軌道（orbit）が楕円形であることに気が付かない人は多いのではないでしょうか。

そう、つまり月と地球との距離は常に一定ではないのです。その距離は、約35万7000kmから約40万6000kmの間で変化しています。

一般的には、月が地球に近づくタイミングと満月になるタイミングとが重なると、「スーパームーン」が完成すると言われています。地球に住んでいる私たちから大きく見える満月というわけですね。

しかし、実は「スーパームーン」というのは、正式な天文学用語ではないのです。通称です。そして、「スーパームーン」をはっきりと定義することもできないとされています。

なお、「スーパームーン」よりもさらに大きく見える「エクストラ・スーパームーン（extra supermoon）」なるものも存在します。

スーパームーンはいつ起こる？

2016年11月14日に出現したスーパームーンは、68年ぶりとなる特大サイズのスーパームーンでした。

この2016年11月14日のものと同じ規模のスーパームーンが次回出現するのは、2034年11月25日だといわれています。

まだまだ先の話ですね。

2016年11月14日のスーパームーン

2016年11月14日のスーパームーンが最も素晴らしい姿を見せたのは、22時52分でした。

皆既月食とスーパームーンが同時に発生

2021年5月26日には、スーパームーンと皆既月食が同時に発生しました。

皆既月食とは、太陽・地球・月が一直線に並び、地球がちょうど太陽と月の間に入るため、満月が地球の影に完全に覆われる現象のことを指します。

2021年5月26日に発生した皆既月食は、ちょうどスーパームーンが発生する日と重なったのです。

この日の皆既月食では、月が欠け始めたのは午後6時44分ごろで、それから午後8時9分ごろ～午後8時28分ごろまでの約19分間の間、月は地球の影に覆われていたそうです。

そして、午後9時53分ごろに、月は地球の影から出たということです。

皆既月食が次回に見られるのは、2022年11月8日で、部分月食になると2021年11月19日に観測できるそうですが、スーパームーンと皆既月食が同時に発生するのは、2033年10月になる見込みだそうです。

「スーパームーン」と地震との関係は？

研究によると、10,000件の約マグニチュード5.5の地震のうち、潮汐ひずみが高くなった時に起こったものはマグニチュード8以上にまで高くなる可能性が高かったということです。

東京大学の地震科学研究グループの井出哲(Satoshi Ide）教授がNature Geoscience に寄稿した研究によると、大地震、例えばチリや東北を襲った大地震などは、潮汐ひずみ（tidal strain）が最大になった時の前後で起こっていたといいます。潮汐ひずみは、新月や満月の時に起こります。太陽と地球と月が一直線になったときです。

この調査結果はまだ研究段階のものであり、最終的な結論とは未だなっていないようですね。そして、地震の原因となるものは、満月以外にも数多くあるのです。ただ、この調査結果は、満月と地震との関係に関する研究に一石を投じたものとなりました。

それでも、井出教授も指摘しているとおり、潮汐によって地震が起こる可能性が若干上がるかもしれないものの、それが直ちに地震の発生につながるとは考えにくいようです。

結論としては、「スーパームーン」のみを原因として地震が発生する可能性はほとんどない、ということでしょうか。

「スーパームーン」を英語で

「スーパームーン」は、英語でもそのまま supermoon です。

月の土地を買うことができる？

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