メキシコを漢字で書くと「墨」　一体なぜ？

日本では、国名を漢字一文字で表現することがありますよね。

例えば、日本は「日」、アメリカは「米」という具合です。これらは、国名の漢字表記で分かりやすい例です。

しかし、メキシコを「墨」と表記することは知らない人が多いのではないでしょうか。

「墨」と漢字一文字で表記する国は「メキシコ」

メキシコを漢字一文字で表記する場合は「墨」を使います。

ですから、「日墨」といえば「日本とメキシコ」、「米墨戦争」は「アメリカ・メキシコ戦争」ですし、「訪墨」は「メキシコを訪れる」ことです。

しかし、「墨」は通常、音読で「ボク」、また「モク」と読むこともありますが、なかなか「メキシコ」にはつながらないですよね。

ですから、「墨」を目にして「メキシコ」に繋がる人はなかなかいないと思います。

ちなみに、メキシコの母語であるスペイン語では、メキシコのことを「メヒコ」と発音します。

「メキシコ」の全体を漢字で書くと「墨西哥」

「メキシコ」全体を漢字で書くと「墨西哥」です。

つまり、「墨」の表記は「墨西哥」の最初の漢字を取ったものなのですね。

「墨」、「墨西哥」の国名としての由来は？

それでは、なぜメキシコを漢字で書く際に「墨西哥」、もしくは「墨」が使われるようになったのでしょうか。

メキシコが墨の生産地で有名、なんてこともありませんよね。多分。

『精選版 日本国語大辞典』によると、日本では元々、メキシコを指す漢字として「女喜志古」や「墨期矢哥」などが使われていたようです。

なるほど、「女喜志古」の方が、どちらかというと「メキシコ」の音に近いですね。

ですが、明治時代になると、中国で使われていた「墨西哥」の表記が使われるようになったそうです。

まあ、現在では、「メキシコ」とカタカナ表記で書くのが普通ですね。

ちなみに、中国語では「墨西哥」を「モシガ」もしくは「モシゲ」に近い音で発音します（ピンインでは Moxige）。

なお、厳密には、中国語と日本語では「墨」の漢字は少し違います。「黒」の部分が、中国語では「黑」なんですね。

[chat face=”woman” name=”漢字大好き子” align=”right”]へえ、そうなんだ～。
メキシコを漢字で「墨」って書くの。意外～。[/chat]

[chat face=”kanta” name=”カンタ” align=”left”]じゃあ、「スイス」は漢字一文字でどう表記するか知ってる？[/chat]

⇒「スイス」は漢字でどう書く？漢字1文字の表記は？

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